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Compostelle, 1137. Quand le duc d'Aquitaine est retrouvé mort, la jeune Aliénor décide d'épouser Louis VII, fils du roi Louis VI, dit le Gros, qu'elle croit être le meurtrier. Elle désire se venger en décimant la lignée des Capétiens. Mais le jour des noces, Louis VI est assassiné à son tour. Aliénor et Louis VII doivent apprendre à se connaître pour démasquer l'instigateur de cette machination.

Attaquer la terre et le soleil narre le destin d’une poignée de colons et de soldats pris dans l’enfer oublié de la colonisation algérienne, au dix-neuvième siècle. Et en un bref roman, c’est toute l’expérience d’un écrivain qui subitement se cristallise et bouleverse, une voix hantée par Faulkner qui se donne. Depuis plus de vingt ans, Mathieu Belezi construit une œuvre romanesque d’une cohérence étonnante, à la phrase ciselée. La musicalité qui frappe dès les premières lignes d’Attaquer la terre et le soleil fait écho à Le Petit Roi, son premier roman publié en 1998 aux éditions Phébus. Quant à son thème, il renvoie évidemment à sa grande trilogie algérienne, publiée successivement aux éditions Albin Michel (C’était notre terre, 2008) et Flammarion (Les vieux Fous, 2011 ; Un faux pas dans la vie d’Emma Picard, 2015). Est-ce la constance de ce parcours qui explique la fulgurance de ce nouveau roman ? Écrit en quelques mois, Attaquer la terre et le soleil dit en tout cas avec une beauté tragique, à travers les voix d’une femme et d’un soldat, la folie, l’enfer, que fut cette colonisation.

Artois, le 25 octobre 1415. Des milliers de soldats anglais se trouvent pris au piège par des Français en surnombre, certains de leur victoire. Les belligérants se massacrent allègrement malgré le caractère inutile de la bataille.

Jeune anarchiste de 14 ans, Philippe, fils du fondateur de l'Action française et leader d'extrême droite Léon Daudet, décide d'assassiner son père mais renonce avant de se suicider. Par ce geste sacrificiel, il aurait sauvé le pays d'un fascisme européen. Une saga familiale aux sources de l'antisémitisme en France et de la montée des nationalismes.

En 1367, deux frères dominicains se rendent à Toulouse pour trouver le précieux papier sur lequel leur prieur veut écrire le récit de sa vie. Sa confession risque de faire basculer l'Eglise en révélant la vérité sur les origines de la peste noire qui a déferlé sur l'Europe vingt ans avant et la façon dont elle est liée au destin de maître Eckhart, théologien mystique admiré puis maudit.

En 1343, une trêve est signée au cours du conflit qui oppose la France et l'Angleterre. Jeanne de Belleville retrouve l'homme qu'elle aime, Olivier de Clisson, otage des Anglais tout juste libéré. Mais ce dernier est accusé de trahison par la France avant d'être exécuté. Pour se venger, Jeanne soulève alors une armée et rallie l'Angleterre.

Delta du Mississippi, printemps 1932. La chaleur est écrasante et menace les récoltes. Le Ku Klux Klan fait régner la terreur et un mystérieux assassin tue la nuit. Dans ce contexte éprouvant, Betty et Steve sont jeunes, noirs et pauvres mais persuadés que leur amour est leur salut tandis que la musique blues se développe.

Etre reine à dix-huit ans, vouloir réformer son pays, se voir condamnée à l'exil par son frère, un gamin se prenant pour un roi, et mourir désespérée loin de son royaume : tel devait être le destin de Cléopâtre.Un destin qu'elle n'accepte pas.Mais comment reconquérir la très brillante Alexandrie dans un Orient mis à feu et à sang par la lutte acharnée que se livrent César et Pompée ?C'est alors que Cléopâtre, cette jeune femme à la culture exceptionnelle et à la beauté à couper le souffle, rencontre César, le conquérant des conquérants, le séducteur à l'intelligence et au charme irrésistibles.Uni par un amour fou, le couple le plus puissant du monde entreprend de rendre à l'Egypte sa splendeur. A l'écoute du mage Hermès, Cléopâtre la Grecque devient Cléopâtre l'Egyptienne. Un rêve insensé la guide : ressusciter l'empire des pharaons

Un roman décomposé évoquant l'histoire, la guerre et la perte à travers les destins de personnages qui reviennent, comme dans une ronde : un soldat, déserteur ou rescapé, un homme âgé, ressassant un passé qui n'en finit pas, un certain Viktor, une fille cruelle qui maltraite le pensionnaire d'un hospice, un homme paisible qui chantonne à son heure des marches nazies.

Duché de Normandie, 1167. Jeune chevalier, Guillaume le Maréchal sauve Aliénor d'Aquitaine en prise avec des assaillants. Pour le remercier, elle lui confie l'éducation guerrière et la protection de son fils Henri, l'héritier du trône d'Angleterre occupé par son père, Henri II Plantagenêt. Mais sa nouvelle position attise la jalousie des autres chevaliers.

L'extraordinaire destin d'Horemheb, le scribe devenu général sous Toutankhamon puis pharaon, qui restaura l'autorité monarchique en Egypte, lui évitant le chaos. Comme la grande épouse royale et Horemheb n'ont pas eu d'enfant, ils adoptent le futur Ramsès Ier.

Novembre 1942. Pétain quitte la France, laissant le général de Gaulle en plein désarroi. Le camp gaulliste, anéanti, s'enfuit alors de Londres pour rejoindre l'URSS. De Pamir à la Dvina septentrionale, la petite troupe traverse la Russie où elle rencontre Staline.

En 1944, Inés, qui a choisi le camp républicain pendant la guerre civile au grand dam de son frère phalangiste, apprend que des maquisards répondant à l'appel de l'Union nationale espagnole vont lancer l'opération Reconquête dans le val d'Aran. Elle décide de se joindre à eux.

Printemps 1718. Alors qu'un incendie ravage le Petit-Pont, menaçant Notre-Dame de Paris, la duchesse de Maine prépare un coup d'Etat pour renverser le régent Philippe d'Orléans et prendre le pouvoir.

Dans le Paris occupé, où Goering pille les tableaux appartenant à des Juifs pour sa collection personnelle, Claire, fille d'un marchand d'art juif, et son amant Werner, militaire allemand, entrent en résistance.

Cantabrie, XVe siècle. Pour échapper à un pogrom, un couple oblige ses deux fils à s'enfuir. Chacun part dans une direction différente, emportant la moitié d'un sceau de David. Le premier devient marin et cartographe, proche de Christophe Colomb, l'autre est le médecin de Martin Luther. Ils croisent des personnalités et sont les témoins de nombreux événements historiques à travers l'Europe.