Tandis que ses beaux-parents sont continuellement distraits par les soirées sans fin et leurs convives, Cristabel Seagrave fait sa propre éducation en jouant des pièces dans le grenier glacial avec sa soeur Flossie et son frère Digby ou en écoutant aux portes les conversations des adultes éméchés. Mais la Seconde Guerre mondiale approche et bouscule leurs vies. Premier roman.